「エスプレッソ」と聞くと、その特徴的な苦味を想像する人も多いでしょう。
しかし、エスプレッソは単に苦いだけの飲み物ではなく、さまざまにアレンジして楽しむことができ、日常的にも気軽に味わえるものです。実は、あのかわいらしい飲み物やカフェでよく注文されるドリンクも、エスプレッソをベースにしたものが多いのです。
エスプレッソの特徴やその強烈な苦味の背景、苦みが強すぎる場合の対策などについて詳しく説明します。
この記事を通じて、エスプレッソがただの大人の飲み物ではなく、試してみたいと思える、または飲みやすい方法を見つけるための新しい発見があることを願っています。
エスプレッソの苦味の起源とは？
エスプレッソの特有の苦味は、深煎りされた香ばしいコーヒー豆を使うことで生じます。
通常のコーヒーとは異なり、エスプレッソは非常に少ない水量（約20～30ml）で抽出されるため、使われるコーヒー豆の苦味成分が濃縮され、より強い苦味を引き出します。
少量の水を高圧で素早く抽出することで、この苦味が際立ちます。
美味しいエスプレッソの楽しみ方・苦すぎるときの対処法
ストレートで飲むエスプレッソは苦みが強く、苦手な人もいるかもしれません。しかし、砂糖やミルクを加えることで、飲みやすさと美味しさを大幅に向上させることができます。
ここでは、砂糖やミルクを加えたときの味の変化について紹介します。
たっぷりの砂糖で甘さを引き出す
特にエスプレッソの本場イタリアでは、たくさんの砂糖を入れて飲むのが一般的です。
通常、スプーン1～2杯の砂糖を加え、好みに応じて量を増やすこともあります。
砂糖が加わると、エスプレッソのクレマ層に溶け込み、よくかき混ぜると全体に均一な甘さが広がります。
最初は甘味が際立ちますが、次第にエスプレッソ本来の苦味がまろやかに感じられるようになります。カップの底に残った砂糖をスプーンですくって食べると、カラメルソースのような風味を楽しむことができます。
エスプレッソは苦い飲み物と思われがちですが、砂糖を加えることでまったく違った味わいを発見することができます。
豊富なミルクで楽しむ
エスプレッソを初めて体験する際には、ミルクを加えるスタイルがおすすめです。
なめらかな泡立ったミルクや、温かいミルクを使って、自分好みにミルクの量を調節し、様々な風味を楽しむことができます。
ミルクの泡で作るラテアートは、その美しさで見る人を楽しませてくれます。私も挑戦したことがありますが、シンプルなものなら初心者でも簡単にトライできます。
エスプレッソはなぜ小さいカップで提供されるのか？
エスプレッソが小さなカップで提供されるのには、その濃厚な味わいを最大限に楽しむための理由があります。
高圧で抽出されるため、量が多くなると抽出時間が長引き、望ましくない味が増してしまいます。
そのため、適量を小さいカップで楽しむのが一般的です。これらのカップは「デミタスカップ」や「エスプレッソカップ」と呼ばれ、「デミ」という言葉はフランス語で「半分」を意味します。
エスプレッソとは？
エスプレッソは、イタリア発祥のコーヒー抽出方法です。特殊なマシンを用いてコーヒー豆に圧力をかけ、不要な雑味を抑えつつ、コーヒーの豊かな風味を引き出します。
この方法で抽出されるコーヒーは、深い味わいが特徴であり、時にはその苦味が強いと感じられることもあります。
エスプレッソは、細かく挽いたコーヒー豆をポルタフィルターに入れ、タンパーで均一に圧縮し、マシンで高圧をかけて抽出されます。
エスプレッソはカフェアメリカーノ、カフェラテ、カプチーノ、カフェモカ、アフォガートなど、様々なコーヒードリンクのベースとしても用いられます。
エスプレッソとドリップ式コーヒーの違いについて
エスプレッソと普通のドリップコーヒーとの間の主な違いに焦点を当てて説明します。
エスプレッソは一般に7～8グラムのコーヒー豆から25ミリリットルを抽出するのに対し、ドリップコーヒーでは10グラムの豆から150～160ミリリットルのコーヒーが抽出されます。
エスプレッソは高圧で抽出されるため、味わいが豊かで濃厚な風味が特徴です。
短い抽出時間のため、エスプレッソはドリップコーヒーよりもカフェイン含有量が少ないと言われています。
カフェラテとカプチーノの違い
エスプレッソを基本とした人気のあるドリンクであるカフェラテとカプチーノの違いについて解説します。
両方のドリンクはエスプレッソをベースにしていますが、使われるミルクの量や種類に差があります。
カフェラテやカプチーノに使われるミルクやキャラメルソースで作るアートは、見た目の楽しさを提供します。
カフェラテについて
カフェラテはエスプレッソにスチームミルクを8対2の割合で混ぜたドリンクで、イタリア語の「カフェ・ラッテ」から名前が来ており、「ラッテ」はミルクを意味します。
カプチーノについて
カプチーノはエスプレッソにフォームミルクとスチームミルクを同量混ぜて作られ、ラテアートを加えたものは特に女性に人気があります。
泡立ったミルクとエスプレッソが絶妙に合わさったカプチーノは、その美味しさを最大限に楽しめます。
カフェオレはエスプレッソではなく、ドリップコーヒーとミルクを半々で混ぜたもので、カフェラテやカプチーノとは異なります。
エスプレッソの苦さについて・まとめ
エスプレッソの苦味の原因と、苦味が強すぎる場合の対処法を紹介します。
エスプレッソは砂糖やミルクを加えることで様々にアレンジでき、特にカフェラテやカプチーノのようなエスプレッソベースのドリンクは女性に人気です。
家庭でエスプレッソを淹れるのは専用機器が必要で難しいかもしれませんが、美味しいエスプレッソを提供するカフェを訪れるのも良いでしょう。
お店によって異なる味わいを持つエスプレッソを楽しむことで、お気に入りのカフェを見つける楽しみもありますね。
