親として、子どもを家で一人にする適切な年齢を決めるのは難しいものです。急な仕事の都合や学校が休みの際に、子どもを家に一人残す状況や、夏休みなどの長期休暇で両親が仕事で家を空ける必要がある場合など、様々な状況があります。他の家庭ではどのようにしているのか、また子どもを一人で留守番させるにあたっての安全な年齢は何歳か、多くの親が知りたがっています。
調査によると、多くの家庭では子どもが小学校に入学することを機に留守番を任せ始めていますが、年齢に関わらず注意が必要であり、適切な安全対策を施すことが重要です。ここでは、子どもの留守番についてよくある質問に答えます：
子どもが一人で留守番を始める適切な年齢は？
留守番に関連する法律は存在するか？
安全に留守番させるための6つの対策
これらの情報をもとに、子どもを安心して家に残せる方法について理解を深めましょう。
子どもの留守番開始年齢：小学校入学を目安に
一般的には、小学1年生から子どもに留守番を任せる家庭が多いようです。具体的には、
1位：小学1年生 21.9%
2位：小学3年生 18.8%
3位：小学4年生 16.0%
という結果が、2013年のベネッセ教育研究所の調査から明らかになっています。多くの保護者は、子どもの性格を考慮しつつ、小学生なら一人で留守番が可能だと考えています。小学校への入学は、子どもの自立に向けた大きな一歩と言えるでしょう。
留守番の時間設定：1時間から2時間未満が主流
留守番の時間に関しては、
1位：1時間以上2時間未満 34.2%
2位：1時間未満 29.4%
3位：2時間以上3時間未満 21.7%
という傾向があります。これもベネッセ教育研究所の調査によるものです。留守番の時間は比較的短めに設定されており、その背景には、買い物などの短時間の外出や子どもに留守番の経験を積ませたいという親の意向があります。いきなり長時間の留守番をさせることは、子どもにとって大きなストレスになり得ます。
高校生以上が夜間の自宅での留守番に適していると多くの人が考えているという調査結果が出ています。ただし、中学生でも責任感があれば問題ないこともありますし、一人親家庭などでは小学校高学年からこのような責任を任せることもあります。
しかし、家庭環境や子どもの性格によっては、高校生であっても一人で留守番をさせるのが難しい場合もあります。特に夜間はさまざまなリスクが高まるため、年齢だけでなく、親子間でしっかりとコミュニケーションを取りながら、適切な判断をすることが大切です。
子どもの孤独感や事故、犯罪へのリスクを考慮して、過度な留守番は避けるべきです。
子どもが安全に留守番をするためには、いくつかの対策が重要です。
まず、家の入口や窓、ベランダの施錠を徹底し、鍵の二重ロックやドアチェーンの利用を検討することが大切です。特に高層階に住む家庭では、子どもの転落事故に注意が必要です。
また、危険な物を子どもの手の届かない場所に保管し、留守中は子どもが安全な部屋で過ごせるようにすること、ベランダに危険な物を置かないようにすることなど、安全な環境作りにも努めることが求められます。これらの対策を講じることで、子どもの安全をより確実に守ることができます。
水と火の安全対策
水や火のそばには危険が伴いますので、これらを避けることが重要です。
調査結果によると、水や火による事故が起きた家庭は少ないものの、事故を防ぐための予防策は必要不可欠です。
浴室では使用後に水をしっかり排水し、扉をきちんと閉めておくこと。
火の扱いに関する物品は、子供の手の届かない場所に保管すること。
暖房器具の使用は、できるだけ控えること。
快適な生活空間の整備
健康を守るためには、生活空間を整えることが大切です。
特に夏の熱中症や冬の体調不良を防ぐためには、室内環境を適切に保つことが重要です。
室温を適度に保つこと。
飲み水や食料を常に備え、必要な時に手軽に取れるようにしておくこと。
来客と通話の取り扱い
来客や電話の対応ルールを定めることで、子どもの不安を軽減できます。
突然の訪問や電話は子どもを戸惑わせることがありますが、事前の準備で対応をスムーズにします。
電話については、
事前に登録してある番号以外からの電話には応答しない。
うっかり電話に出てしまった場合は、大人が不在であることを伝えない。
来客については、
ドアを直接開けず、インターホンで対応する。
不審者が入らないように、家に人がいないと見せかけない。
カーテンは閉めておく。
特に、子どもが一人の時は、不審な人物が近づかないように注意が必要です。
緊急時の対応準備
災害や緊急時に備え、適切な対応を子どもに教えることが重要です。
自然災害が増えている現在、子ども一人でいる時でも安全に行動できるように指導します。
地震が起きたら、テーブルの下で身を守る。
避難経路や避難所を事前に確認しておく。
緊急時にかけるべき電話番号を教える。
事前に親への連絡方法を確立しておく。
近くに頼れる人がいれば、その人に助けを求められるようにしておく。
まとめ
子どものお留守番は、小学校に入学した後が適切な時期とされており、夜間の留守番は高校生からが望ましいです。法律による規制はありませんが、子どもの安全を守るための準備は欠かせません。ここで紹介した安全対策を実施することで、子どもを安心してお留守番させることができます。
